俄罗斯队在2018年世界杯前的热身赛中连续6场不胜的表现引发了外界对其作为东道主竞争力的担忧。不过，在正式比赛中，俄罗斯队展现出了不同面貌，最终晋级八强，创造了苏联解体后世界杯最佳战绩。因此，尽管赛前状态不佳，他们并未成为“最弱东道主”。
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- 来源：足球电竞资讯
在五月三十一日的凌晨时分，俄罗斯国家队于一场国际友谊赛中，在奥地利客场以零比一告负。作为这一届世界杯的东道主，俄罗斯队已经连续六场未能取得胜利。
当前，俄罗斯在国际足联的排名仅为第六十五位，这一排名创下了历史新低。在世界杯三十二强之中，仅比沙特阿拉伯高出两位，位列倒数第二。
那么，俄罗斯是否堪称世界杯历史上除南非外最弱的东道主？这支被誉为战斗民族的队伍，其实际水平究竟如何？
排名靠后是否等同于实力不足？
单纯参考国际足联的排名，并不能与球队的真实水平直接画等号。
国际足联的积分排名机制未必能准确反映球队的实力强弱。以最新的排名为例，法国目前仅排第七，意大利更是在第二十位，而瑞士却高居第六。难道法国与意大利的实力就逊于瑞士吗？
再如，奥地利与北爱尔兰分别排在第二十六和第二十七位，但两者均未能晋级世界杯决赛圈。
导致俄罗斯在国际足联排名偏低有多重因素。首要一点是，作为东道主，俄罗斯无需参加预选赛，除了三场联合会杯赛事，只能进行友谊赛。
一场国际比赛的积分范围在正三十分至负三十分之间，并需乘以比赛重要性及地区足球水平两个系数，最终得出积分。
国际友谊赛的积分系数为一点零，而世界杯预选赛则是一点五。因此，如果一场友谊赛与一场世预赛的原始积分相同，俄罗斯因系数较低会损失百分之五十的积分。
再看俄罗斯自二零一七年以来的友谊赛对手，依次为科特迪瓦、比利时、匈牙利、智利、韩国、伊朗、阿根廷、西班牙、巴西、法国以及奥地利。联合会杯小组赛的对手则包括新西兰、葡萄牙和墨西哥。
其中，相对较弱的科特迪瓦是非洲杯参赛队，匈牙利曾进入欧洲杯十六强，韩国与伊朗则是世界杯参赛队伍，奥地利也参与了欧洲杯。真正的弱旅或许仅有新西兰。在这十四场比赛中，俄罗斯的战绩为三胜四平七负，看似不佳，实则因为对手整体实力较强。
二零一七年，俄罗斯曾三比三逼平欧洲杯八强比利时，一比一战平美洲杯冠军智利，三比三与欧洲杯八强西班牙握手言和，这几场与强队的平局均极具分量。
而联合会杯的失利是输给了欧洲杯冠军葡萄牙和中北美冠军墨西哥。今年连续败给南美区预选赛头名巴西，以及欧洲区小组头名法国。至于三十日凌晨对阵奥地利的比赛，主要是为了演练四后卫阵型，胜负并非关键。
俄罗斯队的实力是否真的薄弱？
或许有球迷注意到，俄罗斯队中似乎缺乏广为人知的球星。
这支队伍的大多数球员效力于俄超联赛，知名度不高实属正常，但这并不意味实力不足。其中的佼佼者曾在国家队与欧战赛场上有过出色表现，并引起了包括阿森纳、多特蒙德在内的五大联赛强队关注。
俄罗斯队的中锋斯莫洛夫正值职业生涯黄金期，技术全面，对阵西班牙时曾攻入两球，多特蒙德与西汉姆联都曾对他有意。去年夏季转会窗截止前因伤导致转会未能成行。
此外，中前场的米兰丘克兄弟、戈洛文和佐布宁等年轻球员，以及老牌球星扎戈耶夫，近一两年间也屡有转会传闻。
二十二岁的中场戈洛文来自莫斯科中央陆军，攻防兼备，本赛季欧联杯对阵阿森纳时曾打入一粒精彩任意球，枪手与多特蒙德均对他表现出浓厚兴趣。
因伤未能入选大名单的前锋科科林，也曾连续两个转会窗受到阿森纳的求购，但当时莫斯科迪纳摩拒绝了报价，致使转会失败。
就俄罗斯小组赛的对手而言，沙特阿拉伯以及受萨拉赫伤势影响的埃及，显然比他们热身赛的大部分对手都要弱一些，小组出线的难度并不算大。
回顾二零零八年欧洲杯前，有多少专家预测俄罗斯能小组出线并闯入四强？又有多少球迷当时知晓阿尔沙文与帕夫柳琴科等人呢？
因此，这支俄罗斯队绝非弱旅，只是他们神秘的面纱尚未到揭开之时。